Asignación

1.- Deporte moderno una aproximación sociológica de su nacimiento; deporte como proceso: 

Para iniciar esta disertación es importante plantearse estas interrogantes ¿qué importancia tienen los deportes en la actualidad para nuestro modo de vida? Y sobre todo ¿qué importancia tiene historiar los deportes? Respondiendo a la primera de las preguntas la importancia que los deportes representan para nuestro modo de vida radica en la fuerte presencia y en el espacio ganado entre y dentro de la sociedad. Nuestra propia experiencia puede fácilmente clarificar aún más el punto. Una característica de nuestra generación, al menos una vez en la vida, hemos tenido algún contacto con las actividades deportivas, ya sea como practicantes activos o como aficionados.

    Los deportes encarnan en nuestra sociedad actual una revolución cultural porque sin duda alguna, cautivan y fascinan al ser humano, es cuestión de poner atención a nuestro alrededor y notaremos cómo la sociedad vive rodeada de una atmósfera deportiva, vivimos inmersos en un ambiente donde los deportes constantemente hacen acto de aparición. No tendremos que esperar mucho para observar o escuchar algo relacionado con las prácticas deportivas que en nuestro entorno se están desarrollando.

    Resulta normal ver personas vistiendo ropa deportiva (camisetas, gorras, chaquetas alusivas a algún deporte, equipo o deportista), así como anuncios y publicidad sobre deportes (o utilizados como estrategia de venta). Somos partícipes o testigos de charlas y discusiones sobre temas deportivos, día a día los medios hacen eco de las noticias deportivas y generalmente los fines de semana (sábados y domingos) son días dedicados para practicar o ver deportes, es una costumbre ya arraigada para muchos venezolanos dedicar estos días al cultivo y disfrute de estas actividades. En el ambiente circundante existen edificaciones monumentales con carácter y funcionalidad deportiva que cotidianamente fungen como un espacio recreativo o de entrenamiento donde confluyen personas que se identifican con el estilo de vida deportivo. Lo anterior nos señala que la cultura deportiva que nos rodea ha propiciado la creación de todo un sistema que ha producido una moda, un mercado de bienes y servicios, una tradición, una conciencia y un mundo propiamente deportivo.

    En los últimos cien años los deportes han acompañado la vida de los venezolanos modelando la situación actual que nos abraza. Todos sabemos lo que es un gol, todos tenemos una noción básica de lo que es el fútbol, el atletismo, el básquetbol o quiénes son Pelé, Maradona, el Tiger Woods, Juan Arango o Rosbeilis Peinado y también, sin ser practicantes o aficionados tenemos una idea de lo que son los deportes, en una palabra, difícilmente podríamos vivir o concebir nuestra sociedad sin ellos.

    José Ortega y Gasset definía a los deportes como “la forma superior de la existencia humana”, porque los deportes por su carácter multifactorial inciden en gran cantidad de ámbitos y esferas de la vida, los deportes como una expresión socio-cultural de las actividades humanas actuales se encuentran presentes en algunos de nuestros intereses más importantes como la política, la economía, incluso, la religión, con lo cual, podemos manifestar que la era actual puede ser descrita como la era deportiva o de las sociedades deportizadas.

    Pareciera un poco presuntuosa esta idea pero la realidad marca que los deportes son las únicas actividades que fehacientemente logran reunir a las sociedades del mundo en un mismo punto y momento, piénsese en los Juegos Olímpicos o en la Copa Mundial de Fútbol, eventos de gran escaparate político donde se mueven grandes cantidades de dinero, que gozan de la mayor difusión mediática y que han transformado culturalmente la noción del ocio, del tiempo libre y del cuerpo, un claro reflejo del proceso deportivo global que vivimos.

    Los deportes son vehículos de comunicación de lo que culturalmente somos, pues a través de ellos expresamos sentimientos, valores, costumbres, estilos de vida, sistemas de comportamientos, es decir, por medio de los deportes podemos definir quiénes somos, pues de acuerdo a la manera en que una sociedad concibe y práctica el deporte, se puede definir a sus miembros.

    A lo largo de la historia las actividades físicas y corporales han tenido gran importancia social. Claramente podemos vislumbrar el lugar que ocupaban las actividades físicas y corporales en sociedades antiguas y prehistóricas en vasijas o en el arte rupestre donde se dibujaron escenas de la vida cotidiana que expresaban la forma en que los seres humanos hacían uso de sus cuerpos en forma de caza, ejercicios de guerra, rituales religiosos, danzas, formas de ocio, diversión y competencia.

    Sin embargo, la actividad física, sobre todo a partir del siglo XIX cuando tomó la forma de los actuales deportes, dejó de ser un punto importante de la sociedad al menos en lo tocante a su estudio histórico y social. Las academias tanto de historia así como de educación física y deportes han relegado al olvido y la marginalidad a los estudios sociales del deporte, por considerar que no tienen el valor suficiente para producir conocimiento científico que pueda explicar las cuestiones importantes del devenir humano. Dicho por Jean Marie Brohm “el deporte nunca ha sido objeto de estudios profundos y sistemáticos a la luz de las ciencias humanas modernas (…) el deporte es todavía el pariente pobre de la investigación científica.”

    La historia se escribe desde el presente y los historiadores actuales aún no se han dado cuenta del impacto que ejercen las actividades deportivas en la sociedad de nuestro tiempo. En Brasil en menos de dos años se celebrará un evento deportivo de importancia internacional (los Juegos Olímpicos), donde se espera recibir a miles de deportistas y aficionados de todo el mundo, sin embargo, la historia y los historiadores no trabajan a la par de estos hechos, ya que no se han preocupado por iniciar el estudio histórico y social de estas actividades, por tanto, este campo disciplinario continuará estando en la marginalidad y en espera de ser encontrado como una opción de trabajo y estudio para la historia nacional por algún tiempo más.

    En la actualidad la validez de la historia del deporte no debe estar en tela de juicio, porque indagar en la historia de los deportes invariablemente conlleva a adentrarse y analizar otros procesos históricos con los cuales se relaciona íntimamente o de los que son dependientes directos. Los deportes (el estudio de su historia) revelan una nueva perspectiva de mirar el pasado. Los deportes, al igual que otras actividades, ofrecen la oportunidad de visualizar los cambios y modificaciones que sufren las sociedades en determinado momento histórico.

    Los deportes como novedad histórica representan grandes retos para el historiador, el más significativo es el reconocimiento de su labor por parte de la academia y ante los colegas. El historiador debe ser capaz de demostrar que el estudio de los deportes nos permite tener un mejor entendimiento del cúmulo de acciones y experiencias de una sociedad desde su origen y hasta el presente. El estudio del deporte contribuye a conocer mejor nuestro pasado y los procesos inmersos que componen el sistema deportivo: los procesos que les dieron surgimiento, las formas deportivas y las situaciones en las que ocurrieron, las características que distinguen un deporte de otro, los resultados, la participación deportiva, la organización y la construcción de comunidades que los practican en escala local, nacional e internacional.

    En otras academias del mundo los deportes comenzaron a ser estudiados porque los investigadores se dieron cuenta del lugar y la importancia que tienen éstos en la sociedad. Los trabajos iniciales en esta materia se iniciaron en los años 60’s, tratando de ilustrar los cambios en las condiciones y relaciones sociales interrelacionadas con los deportes que a la larga condujeron a la creación/construcción de un campo dedicado especialmente al estudio e investigación de estas actividades.5

    Peter Burke señala que para lograr que las academias de la historia se abran, acepten y comiencen a desarrollar nuevos temas y campos de estudio como la historia de los deportes, es necesario que el paradigma a seguir por parte de los académicos de un “giro cultural”, esto consiste en reconocer el valor que tienen “todas las actividades y todos los individuos como seres y objetos históricos.”

    Como tal, la historia del deporte es una subdisciplina de reciente creación que surge en la década de los 70’s. La construcción del campo de la historia del deporte responde a un esfuerzo realizado a partir de la década de 1960 dentro del english speaking world (mundo de habla inglesa) que fructifica significativamente hasta el año 1973, con la fundación de la North American Society for Sport History (Sociedad norteamericana para la historia del deporte) y la publicación de la Journal of Sport History (Revista de historia del deporte).

    Cabe señalar que mucho de lo aquí expuesto tiene como base y guía principal las ideas establecidas por aquellos historiadores que se han interesado en investigar cómo se ha construido el campo, historiadores en su mayoría pertenecientes al mundo anglosajón por lo que las tendencias historiográficas, teorías, conceptos y ejemplos aquí presentados han sido recopilados (y en su caso traducidos) de varios de sus textos y trabajos que he tenido oportunidad de conocer y que a mi juicio considero como los más representativos para entender la construcción de la subdisciplina de la historia del deporte.

Haciendo camino al andar: los inicios de la historia del deporte

    En los primeros pasos de la naciente disciplina de la historia del deporte, los estudios desarrollados, de acuerdo a Allan Metcalfe, se enfocaron a definir lo que es el deporte. Esta empresa pudiera parecer banal y ociosa, sin embargo, no es nada sencilla ya que el término deporte engloba un amplio número de prácticas y disciplinas, algunas muy diferentes entre sí y las cuales tienen orígenes en contextos también distintos. Estos primeros trabajos permitieron la diferenciación y separación del deporte de la educación física, los ejercicios militares, el juego y la danza, actividades similares pero culturalmente distintas.

    Estos trabajos permitieron descubrir nuevos materiales, reconstruir fuentes y analizar datos acerca del desarrollo y cambio de las actividades deportivas a fin de poder comprender y explicar cuál fue el proceso histórico de todas las clases de deportes, de los festivales deportivos y de las organizaciones deportivas en una región en concreto y en específicos períodos de tiempo. Esto dio luz al establecimiento y consolidación del campo ya que ubicó temporal y espacialmente el rumbo de las investigaciones futuras y su temática, las cuales, localizaban las características de los modernos deportes en el seno industrial, capitalista, urbano y occidental de Inglaterra.

    En esta primera etapa (previo a 1980), la mayoría de los estudios de la historia del deporte fueron desarrollados de manera descriptiva-narrativa, esto se debe a que muchos de los autores fueron formados en educación física y no en historia.13 La descripción se enfoca de acuerdo a Nancy Struna14 a explicar dos cuestiones básicas “quién” y “qué”, un modelo unidimensional que de manera secuencial y cronológica ordena la información empírica proveniente de las fuentes primarias. Esta forma de trabajar la historia se denomina como empirista y de acuerdo a Murray G. Phillips, es uno de los métodos dominantes de la historia consistente en detallar meticulosamente los hechos, para que éstos “hablen por sí mismos”.

    Este tipo de trabajos han sido poco valorados por contar con escasa teoría y por considerar que la descripción, por su simplicidad, tiene poco que ofrecer a la ciencia histórica, sin embargo, Fernand Braudel nos dice que el material con el que trabaja el historiador, al encontrarse distribuido en forma de anécdotas en gran cantidad de hechos, requiere de ser sometido a una rigurosa crítica selectiva a fin de clasificar y poner en orden toda la información que permita realizar la explicación histórica mediante la descripción de los hechos más significativos de un proceso.

    En esta primera etapa de la historia del deporte como ya se dijo, el estatus quo prevaleciente era el de la descripción narrativa y aunque se diga lo contrario, sus aportaciones resultan valiosas para echar andar el campo. La labor descriptiva-narrativa de la historia es una labor tan importante como lo son la de sus aspectos analíticos, los cuales, saltan a la palestra de la historia del deporte a partir de 1985 y con lo cual se arriba a la segunda etapa del estudio de la historia del deporte.